石碑不好切割，也没法装车，运出沙漠，只能用圆木铺在地上，几百号人轮流往外拉，因为沙地松软，动不动就陷坑，一天最多走十余里，直到离开沙漠区域有了官道，速度才快了些。

运送石碑的差事相当枯燥而漫长，从月牙湾走到望河垭，硬是用了十来天时间；而后赶到梁河沿岸，又用了四天。

梁河是梁州的主要河道，南下可入金川江，自金江运河往东，就到了西王镇，而后北上自清江入京，大概需要半个月时间。

等石碑装船，后续路程自然就轻松了许多，黑衙精锐在孟姣的带领下全部赶到，还有两千禁军随船，安全得以保证，夜惊堂这才孤身离开队伍，策马北上前往燎原……

……

如此一顿折腾，时间已经来到了六月末，西北大地也到了一年间最炎热的时候。

黄昏时分，数万军队在平夷城外的旷野上驻扎，大军分为三部，分别挂着大魏龙旗、梁王旗，以及代表天琅王玄黑‘夜’字旗，其内云梯攻城车林立。

因为平夷城摆出守势，南朝这边也没展开总攻，荒原上倒还平静，只是两军对峙的气氛异常压抑。

中心金帐的后方，是女帝随行女官的住所，去沙州游玩一趟折返的东方离人等人，也住在这里。

此时金帐之中，女帝身着红色长裙，在榻上侧坐，面前摆着棋案，正在全神贯注，和华青芷下着棋。

华青芷以前，其实并不知道女帝的身份，只以为这红衣美人，是夜公子貌美侍妾，上次随着西海各部来军营，也没机会去金帐面圣。

而这次则不然，她千里迢迢从沙州跑回来，发现钰虎姑娘站在军营门口等待，本来还想打个招呼，结果走在身边的女王爷，直接就满眼欣喜来了句：

“姐姐，你怎么出来了？”

华青芷当时正在下马车，听见这话脸都白了，差点从车上栽下去。

毕竟她以前可是当面说过钰虎‘虚有其表’，人家竟然是南朝女帝，这若是记仇的话……

华青芷当时话都没好意思说，悄悄跟着三娘进了军营，这几天帐篷都不敢出，盼星星盼月亮似得，等着夜惊堂回来给她当保护伞。

好在女皇帝军务繁忙，并没有把她叫过去拾掇，只在今天下午没事了，才把她叫过来，和她下棋。

华青芷可是北梁的‘小棋圣’，正儿八经的国手，和女帝单挑，让十个子都能把女帝杀哭。

但华青芷出身世家大族，最懂的就是‘伴君如伴虎’，这时候哪里敢展现超凡造诣，仪态娴静的在榻上侧坐，做出蹙眉深思之色，半晌还赞叹一句：

“陛下这步棋，当真称得上神仙手……”

女帝忙里偷闲把华青芷叫来，就已经做好了被无情碾压的准备，结果和华青芷下着下着，都下出自信了。

女帝虽然心里挺乐呵，但也知道自己斤两，调侃道：

“朕还是喜欢华小姐桀骜不驯的样子。朕又不是喜怒无常的暴君，棋放开手下，话也畅所欲言的说，不必顾忌身份。”

华青芷又不傻，皇帝让你有话直说，是礼贤下士，但你真话直说，那就是板上钉钉的持才傲物了，当下只是含蓄一笑：

“陛下说笑，小女子是起手大意了，下到这个局面，又哪里能翻手为云覆手为雨，再者这步棋确实妙……”

女帝知道华青芷九成是在恭维她，但哪怕只有一成是真话，那也是北梁小棋圣，在夸她棋下的好不是？

夸女帝武艺好，女帝根本懒得听，但夸她棋下的好，那是真能高兴好几天，或许是被哄开心了，女帝眉眼弯弯道：

“华家是湖东道的名门望族，华老太师治国有方，朕也耳闻已久，令尊也为大魏立下汗马功劳。华小姐既然来了大魏做客，朕岂能亏待，从今往后有什么疑难，随时和朕明言即可。”

“唉，陛下对小女子如此礼待，也不计前嫌，小女子哪里还有疑难。”

“是吗？”

女帝手儿撑着侧脸，又吃掉华青芷几颗子：

“薛白锦把你绑过来，害得你有家不能回，你就没半点怨言？”

“……”

华青芷眨了眨眼睛，感觉这话简直说到心坎里了，但她也不敢在皇帝面前告薛白锦的状，万一搞出大事，夜公子生气怎么办……

华青芷想了想，只是道：

“薛女侠也是误会，事已至此，小女子也看开了。”

女帝都没看开，可不觉得华青芷能忍气吞声，对此道：

“误会归误会，补偿归补偿。以后进了门，朕让你做大她做小，她敢有违逆之处，朕帮你罚她。”

“？”

华青芷一愣，连忙道：

“陛下，我和夜公子……”

“好好下棋，再说这些口是心非的话，朕可罚你了。”

“……”

华青芷张了张嘴，也不敢和女皇帝对着干，当下只能默默继续放水……

而