老秃气得想揍人，他大声吼：“你这是打算把我们的生意都抢走啊？”

“我这里顶多还能再盖四进，十进客舍最多能容纳六百人。”隋玉解释，“我这边打出名声了，旁处的客商会赶路过来留宿，你们那边若是规划好，你们的老顾客大半还会选择住在民巷。”

“怎么改进？”二花婶的男人直接问，他现在也明白了，要求隋玉不再盖房那是不可能的，只能他们跟着她学才能留住客人。问题是他们一头乱麻，无处着手啊。

隋玉笑笑，说：“你们恨我恨得牙痒痒，在背后指不定如何骂我，还让我给你们出主意？我傻了还是疯了？”

“那我们就来你旁边买地盖房，跟你抢生意。”老秃威胁她。

二花婶的男人不耐烦地“啧”一声，他压下老秃的话，说：“有赵千户傍身，我们奈何不了你，只能着急上火干瞪眼，我们不作恶，你也奈何不了我们，只能眼睁睁看着我们给你添堵。这样相互敌视下去对谁都不好，不如你给我支个招，让民巷的生意不至于一日比一日败落，往后我们也不过来碍你的眼。”

隋玉指了指自己的客舍，指点说：“跟着老虎画猫，我有的东西你们也有，哪怕不如我，占着位置便利，也不会一日比一日败落。”

二花婶的男人叹一声，话是这么说，但人多心杂啊，还都是相互抢生意的老邻居，谁又服谁，都不肯听指挥的。

“不过你们得接受一个事实，往后指定不如以前赚钱。”隋玉说。

“接受，怎么不接受，我们也只是干生气罢了。”另有人话里带刺，冷哼道：“算了，就这样吧，好歹能养活一家几口人。”

隋玉挑眼看他，人心不齐，民巷的确难有大变动，除非有个人跳出来大动干戈，让其他人看见修缮和改动后带来的益处，他们坐不住了才会跟着改变。再不然就是民巷那边的生意一日日败落，最后来个人长租那条巷子，大刀阔斧整改，再用来招揽客商。想到这儿，隋玉有些心动，但又觉得太麻烦，有这心力还不如去其他城池再买地盖客舍。

“天快黑了，可要进来吃饭？我请各位。”隋玉问。

本着不吃白不吃的念头，老秃一行六人走进西厨。

“三嫂，一整天你都去哪儿了？”赵小米蹦出来。

“去给你说婆家。”

赵小米哽住，面上有些不自在。

隋玉笑两声，问：“今天卤肉了？给老叔他们各上一碗卤肉汤饼。”

赵小米应下，她走进灶房。

灶房里饭食大半已备齐，有客商进来买饭，殷婆和其他人就上菜上饭，隋良、阿水和女帮工都聚在这里，饭菜端上桌，他们就过去收钱。

隋玉看一圈就出去了，她绕着客舍打转，提醒客商记得锁门，嘱咐外来的小商小贩不要贸然闯进客舍。

天彻底黑下来时，赵西平骑着骆驼回来了，看隋玉站在牲畜圈外，问：“又在看骆驼？”

“嗯，这两头骆驼快生了。”隋玉走到猪圈旁，说：“开春了，小黑也能再怀一窝崽子。”

腿被蹭一下，隋玉回头，是狗摇着尾巴过来，小狗养了半年长成了大狗，顿顿不缺吃的，一身黑毛又顺又亮。

“怎么没把它拴起来？”赵西平扯着狗脖子上的绳进狗圈，劝诱说：“客舍里人多，你别乱跑，小心被人偷走吃狗肉。”

“汪——”

赵西平拍拍狗头，伸手牵住隋玉，“走了，我们也过去吃饭。”

……

晚上回千户所，隋玉举着油盏去茅房，月事带上是干净的，她换条新的，走出来看赵西平提着个椅子，随口问：“这是在做什么？”

“我下午翻墙进来你不知道吧？”赵西平拉住她，说：“昨晚也没晚睡，怎么还那么困？睡得挺沉。”

隋玉猛然停下步子。

“怎么了？”赵西平回头。

隋玉摇头，她打算再等几天看看情况。

次日早起，隋玉第一件事就是检查月事带，还是干净的，她心里又惊又喜还担忧，就怕是一场空。

“三嫂，该走了。”赵小米敲门。

“你跟良哥儿先走，我刚起。”隋玉打算暂时不跟他们一起跑步了。

“今早怎么起晚了？噢，你月事来了？”赵小米反应过来，“那你在家歇着吧，我跟隋良去客舍守着。”

听着脚步声出去，隋玉慢吞吞开门，收拾利索后，她轻快出门，先上街去买五斤猪肉，再买一小坛酒，一起拎着往城北走。

路上遇到商队离开，两方打个招呼继续各走各的。

日头升的老高了，隋玉才走进西厨，肉和酒递给殷婆，她拿两个包子坐在外面吃。

没过多久，宋娴先过来了，隋玉跟她说几句话就进灶房收拾猪肉，为了让老万吃得满意，她打算蒸个干菜扣肉，煮钵肉圆子汤，剩下的肉用来炒萝卜。

蒸肉的香味飘出灶房时，老万过来了，他这趟过来不只是跟宋娴吃饭，还跟客商