周贵妃抬眼瞅了下晴空万里的天空，没好气道：“这大好的天气，找什么伞？”

曹吉祥又是一笑：“您没听说过——未雨绸缪吗？”

周贵妃一怔，望望下方远去的绿竹，又望望痴痴凝望的朱祁镇。

“你的意思是——”

曹吉祥也凝望过去，唇角勾出一抹冷意：

“奴婢的意思是，您那儿如果缺伞的话，咱家可以送您一把，将这欲来风雨严严实实的挡在外面，毫无可趁之机。”

祈福

青萝扶着绿竹回至官室，掏出时楠的绝笔信给她看，看完之后，绿竹默然良久，微微怅然：

“紫禁城的红墙，到底浸染了多少无辜人的鲜血？”

青萝的声音有些发颤：“那些高高在上的，不拿人命当一回事儿也就罢了，像刘尚寝她们，跟咱们一样是从底下熬出来的，怎么也这么凶残狠毒？”

“她们好不容易爬上来，生怕再跌下去。”绿竹咬牙道：“所以她们不光自己要害人，还要替自己的主子害人。”

青萝道：“咱们得想法让她们在万岁面前现了原形，只有现了原形，这封信，在万岁那里才会有份量。”

“放心。”绿竹将信放回信封里，“刘尚寝、周贵妃、曹吉祥，会比咱们更急，他们会绞尽脑汁的想法子阻止我入宫。咱们只需等着，等他们自己找上门来，只要他们出招，就会露出破绽。”

约莫傍晚时分，晓羽来敲她们房门。

“绿竹，刘尚寝叫你去关帝庙见她。”

绿竹与青萝对视一眼，两人不言而喻，一起出门。

关帝庙前，刘尚寝负手而立。

见到青萝扶着绿竹前来，刘尚寝皱眉不悦：

“只叫了她，又没叫你，你跟着来做什么？”

“她腿上有伤，行动不便，我怕您等的急，只好搀她过来。”青萝不假思索道。

刘尚寝没好气道：“轮得着你显勤快，苏尚寝没教过你们规矩么？”

“教过呀，苏尚寝在的时候，常常教导我们，大家同在一处做事，应该互相帮衬，难不成在刘尚寝您这儿，规矩变成了隔岸观火背后煽风么？”

青萝一顿揶揄，令她反驳不得，憋了一会儿，冷冷笑道：

“罢了，你要与她一道，便由着你。”

青萝回之一笑：“奴婢就说嘛，能做到尚寝这个位子的，一定是体恤下属，为人正派，不是那些个专爱搬弄是非、暗箭伤人的臭东西做得了的。”

她记恨刘尚寝冤杀时楠，一看到对方的脸，恨意就情不自禁的涌上心头，不借机骂她几句，实在难出那口恶气。

刘尚寝脸涨得紫红，张张嘴想发火，却实在没理，反会招来更多讽刺，只得作罢，不再去接她话茬，转而向绿竹道：

“叫你过来，是有一事，需要你去做。”

青萝插嘴：“有什么事，其他人做不了，偏得她这腿脚不好的人来做？”

刘尚寝顾忌她那张利嘴，忍着没发火，耐着性子道：

“你们有所不知，贵妃娘娘刚派了个活，说莹贵人、黎才人、淑婕妤才来我大明朝不久，皆十分想家，今日看到这关帝庙，不禁思乡之情更浓，愈发牵挂起家人来。贵妃娘娘体贴，为了安抚她们，就想让人在这关帝庙为她们的家人祈福。”

明朝崇奉关羽，在其影响下，周围的藩属国也都建有关帝庙，影响广泛，因此这个说辞倒也讲得通。

绿竹微微一笑：“所以您选我来，是要替三位娘娘祈福？”

“可不是我选的你。”刘尚寝连忙道，“是人家道长说的，三位娘娘都是外邦人士，帮她们祈福么，自然要复杂些。除了他自己要守在前面的正殿，还得找两个木命的女子，不穿官服，作寻常人家打扮，分往后院的东西配殿，各自点上九根蜡烛，对应九宫九曜，然后彻夜看顾，若有即将燃尽者，得立即补上新的，必须保证火光不熄，从今夜亥时亮至明日卯时，太阳初升，这场祈福才算完成。万岁春猎，带来的宫女本就不多，木命的又才几个？侍奉万岁的，倒是有两个，可是谁敢差遣呀？刚好咱们尚寝局也有两个，一个是叶典苑，一个是吴司舆。”

刘尚寝说着，微微向后一瞥，那个顶替时楠的吴司舆迈步上前，与刘尚寝目光一碰，眼神中尽是默契。

青萝看在眼里，料想这吴司舆定是刘尚寝的得力爪牙，不然怎会才冤死时楠，就让她上位？当下笑着向绿竹道：

“绿竹，方才出来的时候，你教了我个新词，狼狈为奸，那会儿我还不大理解，现下忽然就明白了。”

刘尚寝狠狠剜了她一眼，黑着脸道：

“别教了，赶紧进来领蜡烛吧。”

吴司舆也忿忿地白了她一眼，快步跟进庙内。

绿竹轻声笑道：“你老拿话刺她，也不怕她生气罚你？”

青萝切了一声，不屑道：“她这会儿急着给咱们下套，才没空罚我，不刺白不刺！”

进得