「喝下这碗汤，本宫答应你，从今往后，会照料好你的娘亲。」

阿郁看着那碗木耳甜汤，汤面倒映出自己早上精心描好的妆容。

她接过皇后手里的瓷碗，没有任何迟疑的便一饮而尽。

白氏看着她的红唇沾上碗沿，心生不忍，将脸侧向一旁，蜷起的十指一阵痉挛。

一碗汤入肚，药效发挥神速，短短几秒，阿郁的额角沁出了冷汗，可嘴角仍噙着笑容，温柔的仰视着她。

直到一声闷哼，白氏目光又放回阿郁身上。

渐渐地，阿郁清澈的眼眸染上混浊，额上浮现一缕缕青筋，衣下的身子开始颤抖，白氏清楚的知道这只是刚开始，鹤顶红的毒效能一点一点摧毁人，慢慢分解再吞噬，如针戳般穿梭在每条神经间，密密麻麻的刺疼，叫人求生不得，求死不能。

自古来，许多受罪的妃子便会在这过程失去神智，主动弯下高贵的身子，如狗一般跪爬在地，攀着皇上的腿祈求开恩，方能痛痛快快了结她们的生命，她捨不得望见阿郁那样子。

阿郁疼得蜷缩起身体，锐痛钝痛轮番交杂凌虐她的意志，视线模糊间她隐约看见娘娘眼里的不忍，她明白她不会想看到自己失去自尊的模样，所以哪怕咬碎了牙、抠断了指，也要将痛意忍下。

汗水濡湿的唇轻颤，阿郁低喃着：「娘娘……」

纵使她已经跪伏着，头一次次往地板撞，额角滴答淌血，却仍有意识地将喘息声压到最低。

她不能死前还给娘娘带来麻烦呀……

恍惚之间，眼前闪过自幼时陪在娘娘身边的点点滴滴，娘娘开心时眉宇会舒展开，露出浅浅的酒窝；难过时会面无表情，身子也会止不住的痉挛；发脾气时会紧蹙着眉。

她从识字起便伴在娘娘左右，再长成亭亭玉立少年郎，陪着嫁到宫里来，过去深宫中的种种艰难，她能一点一滴护着娘娘，只是未来的路她怕是不能再陪着娘娘走了……

烛影摇晃，窗外的寒风吹熄桌上的灯烛，在黑暗的掩护下，阿郁用尽最后一点力，抬头仔细描绘女人完美无瑕的下頜线，才缓缓闔上那双印满眷恋的眼眸，动盪的一切也终归于平静。

元丰七年，太子永璂继位。

同年，白太后病亡，年仅而立。

永璂双手交叉覆于身前，盯着神桌上的牌位，香烟繚绕。

永璂眼前恍然闪现不久前皇娘立于窗边与自己谈话的画面。

叨叨扰扰，提的最多的便是厚望，期许他能当一位贤君，勿忘初衷，后又交代起安康，望他能在繁忙中顾好自己。

永璂撇头掩下哈欠，耳鸣时，恍惚听见母后提到一嘴后半生，冷清的面容上同时出现一抹道不清、说不明的情绪。

待他怔愣半晌，再追问起，母后只是摇了摇头，不再提起。

永璂只好道别离去。

白氏从半开的窗望其离去的背影，再看着背影渐渐褪变成记忆里那道纤细修长的身影，指尖不自觉摩娑起手中的纸面具。

是阿，一生锦衣玉食又如何？

她尝过最甜的酒，穿过最好的衣裳，也有成材的晚辈縈绕膝下，可没有那人的相伴，后半生也不过尔尔。