沉香灭了叁回，又续上叁回。当王允执终于从那蒙着淡红色的绮梦中醒过来时，窗外的天边已经微微发亮。身边这陌生的女人是谁？他记不清楚。但举目四周，那刺眼的猩红挣扎着似乎要告诉他什么。

墙壁上“囍”字高悬，但粘得并不牢固，仿佛一阵风就能将其吹落。明烛暗烧，烟气混着沉香，在冰冷的空气里增添些许呛人的暖意，他忍不住咳了一声，门立刻被从外面打开，扎着辫儿的侍女低着头俏声道：请姑爷起床更衣，今日有早朝。

嗯。他听见自己发出这样的声音，熟悉又陌生。随即是站起身肃整衣物，房间里一片安静，只听见衣料摩擦的细碎声音。他听见自己又咳了一声，唤：巧苹，把我的笏板给我。

是，姑爷。侍女一边应了，一边将那木制的精巧笏板递了过来。他看见自己捏着手中的笏板，好半晌，才若有所思地问：巧苹。

姑爷，何事？

王允执一边摩挲着掌中温润的笏板，一边状似随意地问：

昨夜，我记着也是庄府大婚吧。

是。巧苹答，公主昨夜嫁入庄府，热闹得很。

不知为何，他的心猛地绞了一下。那一下抽痛足足让他半天难以动弹，直到巧苹为他端来热茶。他喝了口茶，又问：……怎么个热闹法？

巧苹抿嘴笑了一下，说：没想到姑爷也是这般爱听闲事的人儿哪……这些也只是奴听来的，做不得真，只图一乐吧……

庄家，乃是世家。家主庄闲乃是现今首相，这不必说。长子庄游文，任吏部尚书，在朝中也是颇有声望。次子庄游舞，也正在翰林院入职。而公主现下嫁的，便是这长子庄游文。

公主号召华，名星霏。是京中顶顶的美人，虽母亲早逝，毫无倚仗，但当今素皇后对其也甚是宠溺……正是因着素皇后的引荐，庄游文才识得召华公主，直到最后抱得美人归……

庄府就在陈府对面（陈府是哪里？他想。），因此尽管昨夜也是姑爷大喜之日，陈府里还是有很多下人偷偷跑去庄府，想着看传闻中的公主一眼……姑爷，说出来您可别生气，恕苹儿眼浅，也跟着一起去了庄府。不过，奴想得到是，另一则传闻中听到的事……

“你听到什么？”他问。

这便要说了，姑爷莫急。我有一发小，现今在宫里当差，这些事，也都是他信口胡吣，讨我们欢喜来的……编排贵人，万万不敢……

巧苹跪下去，他烦躁地挥了挥手，自嘲地一笑：“我不过也就是个五品小官，倒插门的。听听贵人们的事，不也就是唯一的乐趣所在了吗？你说下去，我不会告诉任何人，也不追究任何责任。”

好，姑爷且听……只说这召华公主，在深宫居十九年，一直未商定亲事。虽素皇后属意庄家，但也未有过任何明显的动作。但这会儿算得上匆匆出嫁……有人说，说，是因着半年前的宫宴，庄游文与召华公主早已……春风暗度，现下怀了贵子，难以遮掩，于是匆匆嫁进庄家……奴昨晚，便是想看看，这召华公主，究竟是否珠胎暗结……

“你看到什么？”

奴看到……召华公主，并未怀胎。因此，流言，是不攻自破的了……姑爷听过就过了，现下，该去上早朝了……

“嗯。”他听见自己又轻轻应声，这便搁下碗筷，裹上裘衣，走到府前。没急着上轿，先是回头——这一回头，便看见头顶乌沉沉的牌匾上，已经有些破损风化的“陈府”二字。

他又看向对面——盏盏红灯，沿着屋檐一字挂下来。“庄府”二字也被照得隐隐生光，两座石狮子正对着他亮出獠牙……

王允执收回目光，低着头，刚要上轿，便听见一声呼唤：“允执弟！”

他望过去，站在对面不远处的，正是方才所说春色韵事的主角之一，庄游文。“庄尚书。”王允执行礼，又被他快步过来扶起，“何须客气。今日也是巧了，你我大婚，又恰好碰上……来吧，上我的轿子，我送你一程。”

王允执刚要拒绝，又听见庄游文说：“唉……允执弟，我也只想和你聊聊……莫要拒绝，你到陈家以后，我们离得更近，说不定有更多机会……”

父亲若在这里，大概会跳着脚让他接受。是呀，眼前的人可是吏部尚书，多难得的机会……

王允执最后还是应了，被拉上了庄家的轿子。稳当，华丽……里头还熏着暖香。点心与茶放在几上，自是供君取用。王允执没有动，但庄游文先过来主动揽住了他的肩膀：

“允执弟，昨晚……如何啊？”

“您指什么？”

“嘿！”庄游文又猛地拍了一下他的肩膀，笑骂道，“你小子，装傻……”又凑过去，小声说，“虽是入赘，但陈家过去也是富贵之家，莲心……噢，抱歉，我们从小一同长大，我一直这么唤她……陈家姑娘，也漂亮得紧。昨晚，感觉如何呀？”

王允执抬眸看了他一眼，伸手拿起小几上微冷的茶喝了一口：“……您昨晚，又觉着如何呢？”

面前是一张年轻贵气，又自信蓬