贺掌柜身后跟着的李三顺。

李三顺师傅的名头，在整个陈家还是很响亮的。

毕竟是陈家最强老师傅，的儿子。

李三顺身后，还跟了个面生的国字脸老师傅。

小厮嘴巴快要咧到脑袋后面，继续大声道，“贺掌柜的！您可来了！我们念你好久了！我是守门子的夜班伙计南小瓜！我上个月才来陈家，也是第一次跟赵管事一起守夜！”

显金身后的锁儿面无表情：你划清界限的手段，真是简单又粗暴啊。

“你好呀——南小瓜——”显金深觉这个名字说出口，自己都变得萌了一点了呢。

清润温和的女声一出，赵德正像在空中被掐住脖子的大鹅。

赵大鹅脑子空了三个呼吸。

他耿直是不假，说话得罪人也不假。

但是背后说人坏话，还被人听见了。

他就是再梗，也仍有一丝丝丝丝的尴尬——与素质无关，纯粹是被打了个措手不及。

显金笑着绕过柱子，探了个头先向赵管事郑重颔首，行了个晚辈的礼，算是正式打了招呼，再看了眼正皮锅甑蒸檀皮，转头向赵管事随口道，“秋末落叶前第一茬的青檀树……您这蒸了一天一夜了吧？看枝条快收缩小半寸了……熄了火把檀树枝起出来吧，再蒸就老了，泡的时辰就得拉长。”

赵德正回过神来，大鹅梗着脖子，“你在教我做事！？”

显金耸耸肩，无所谓道，“那您就蒸着吧。工期拉得越长，出货就比别人慢，卖场就比别人小，您亏钱都无所谓，我更无所谓——左右还有另两间铺子给我赚钱呢。”

赵德正憋了口气，鼻翼扇动四五下，大鼻孔进了足够多的气，才一口气泄出，转头咆哮道，“还不让人熄火！起树枝！”

小厮朝显金谄媚一笑，随即飞快往外院跑去。

没一会儿来了两个牛高马大的师傅，一左一右把圆木桶抬起，再将各类成捆的枝条一捆接一捆捞出。

赵德正拿出样杆看了眼。

不得不说，这狗丫头判断得非常正确——样杆枝条刀口处收缩了快小一半，檀皮离骨，露出了枝条的木杆。

确实到了熄火的时候。

赵德正瘪瘪嘴角：瞎猫还能撞上几个死耗子，这把不算。

赵德正观察枝条的同一时刻，显金也拿起了一根水蒸后热热乎乎的枝条子，似是在自言自语地嘟囔赞道，“是三年条的青檀木，用了‘元宝口’的砍斫之法，这法子虽费工费时，却能保证第二年继续抽芽生长旺盛……如今这世道，便也只有真正的纸匠会这样做……”

赵德正一愣，含了下颌扭头偷瞄过去。

这十七八岁的小姑娘确实是在认认真真地观察枝条切口，也确实是真真切切地喟叹。

是，他知道不应该。

但此时此刻，他确实生出了一丝天之涯、海之角，知己难寻、友难找的惺惺相惜之感。

小姑娘一抬头，露出一双漂亮的眼角略微上扬的，如沉静星辰般透出点滴光亮的双眸，整个人被罩在深棕色的单袄与未着丝毫锦绣的麻布琮裙里，安静得似是要沉进了壤里。

赵德正再一怔。

好像是跟那些十七八岁的小姑娘有点不一样。

此番心路历程若叫显金知道，必定要道，“我就知道天天穿屎壳郎色是有回报的！”

“你还晓得元宝口？”赵德正鬼使神差开腔。

小姑娘笑了笑，“砍伐青檀木时，要三刀定口，各砍各的，形成两个极度倾斜的斜面，这样的斜面不盛水，泾县雨水充足，若砍得不好，青檀木砍伐接口处就易积水，非常影响来年木条的抽芽生长。”

赵德正愣愣地看向显金。

敬畏与否

“你怎么知道？”

赵德正脱口而出，眼神却不自觉地移向这狗丫头身后的李三顺。

现教现卖？

李三顺在心里“呸”一声，不动声色地移开了步子：你自己乱猜归乱猜，请不要拉无辜的人下水！

显金抽出一条水蒸后的檀木条，放进不远处的水盆里。

水盆打的井水，冰凉沁骨。

显金说话间的功夫便将檀木条放了进去，待皮杆冷却后，一边将檀木条从清水里捞起，手上利索地三下五除二将枝丫皮剥了个干净，顺手还剔除了枝丫骨柴，一边笑着同赵德正随口道，“我做宣纸生意，我知道，难道不应该吗?”

说着便将檀树皮丢进了竹筐里，将干干净净的枝干递到赵德正手上。

赵德正看了眼手里被剥得干净得笔直笔挺的木条子，心里大为震撼：若是理论，尚能现学现背，可做宣纸是手上功夫，这细微处见真章，虽说剥皮不难，但能随手把檀木条子剥得这样漂亮，本身也是带点功底在的！

显金扬了扬下颌，示意赵德正往里走，“赵管事守了一夜的蒸笼辛苦了，若无需休息，还请赵管事为我带个路，咱们好好看一看大名鼎鼎的桑皮纸作坊。”