陈潘静静地听着，拿手捻着发尾，没有说话。

棠儿长叹一声，若有所思道：“多亏了九王爷过来这么走一趟，这几天送饭的都换成那管灶的大班头了，食盒变大了，装饭的碗也大了，就连饭菜的味道都变好了，小姐啊，咱们再也不用忍饥挨饿了！”

陈潘笑了，转过头来盯着棠儿那喜形于色的脸，开口逗弄这小丫头：

“羞也不羞？你可是饿死鬼投胎？”

……

行军路上有人欢喜有人忧，游莲和宗懿虽偶有拌嘴却一直都能很快复合，打闹中两个人的感情也在逐日升温。

纳兰松月一直践行自己“监工”的责任，自以为监好了工，却不知自己的大后方早已溃烂得不成样子了。

九月，又是丹桂飘香时，宗骏和宗懿率领的剿匪大军终于回到上京。

帝后二人皆来到南门外迎接兄弟俩，游莲坐在车内，远远地看宗骏和宗懿朝锦衣玉袍的帝后下跪。

纳兰玉牵起了宗骏的手，宗懿则由完颜旻牵着，四个人亲亲热热地一起朝御辇走去。

宗骏和宗懿回家，宫里自然有宴请。宗懿和宗骏便直接跟着完颜旻和纳兰玉进了宫。因兄弟俩皆出宫开了府，游莲便跟着宗懿余下的护卫随侍们驱车回九王府，而陈潘因为有伤在身，则先暂时留宿骏王府。

九月的上京是最美的。风轻云淡，秋高气爽，满街的桂花都开了，花香笼罩整个上京的上空，行走其间，让人不得不醉。

游莲坐在马车内，静静地看窗外一闪而过的树木，高楼。

从前赵家人还在的时候，上京是归河北两路行政省辖管的。这里曾经是中原最为重要的北部隘口，哥哥游龙，便是在上京城外的龙吟滩重伤的。

游莲定定地看着窗外一块写着琴台路的石碑，想起自己曾经来过这里，父亲还给自己买过一块倒糖饼儿。

车窗外闪过一面小摊，摊前支着游莲熟悉的稻草杆。不假思索地，游莲脱口而出：“停车！”

伴随车把式“吁——”一声长啸，马车停了下来。

游莲跳下车，映月迎上前来问：“莲姨娘有何吩咐？”

游莲没有回答，她推开映月，弯也不转就朝那小摊走去。映月顺着方向看去，看见一面小摊，用格外简易的木箱子铺开，面上铺了一块白石板，摊主用勺舀了一勺热糖，正往那白石板上作画。

游莲来到小摊前，摊主正在给一个小女孩画桃子。

“桃子太小了，我要那个龙！”小女孩吊住身旁妇人的裙摆，哀求不止。

“这桃哪里小了，为娘专门叫了店家给你画一个大桃子呢……”

“哪里大了，哪里大了！那条龙才叫大，我就要大的！”小女孩提出严正抗议。

妇人穿着花布衣，头上包着花头巾，见女儿耍赖，面露难色道：“惠儿乖，别闹了，你哥哥今年进学堂，束脩交得高，那龙要五文钱呢……”

“这位店家，我要二十四条龙。”

白石板上赫然出现一粒金锞子。

游莲叉着手，向那小贩颔首。

小女孩惊呆了，艳羡地看眼前这位突然出现的“女富豪”。

“二十四条龙，一条给这位小妹妹。”游莲笑眯眯地对摊主说，也对那小女孩说。

“耶！谢谢姐姐！”小女孩雀跃，明亮的眼睛里闪烁的是沸腾的喜悦。

“叫夫人！”妇人厉声喝止了女儿胡乱的称谓。

“对不住了，这位夫人，小女粗鄙不懂事……”妇人柔声向游莲致歉。

游莲一愣，想起自己不是姑娘了，因自己盘着发，所以这妇人才责备她的女儿胡乱叫人。

游莲朝那妇人眨眨眼，笑道：“无碍的，叫姐姐也可以。”

妇人更加惶恐，拉紧自己的女儿，母女俩一起连连向游莲行礼：“不敢不敢……民妇谢过夫人大恩……”

……

游莲手拿二十三条龙，重新回到了车上。

映月不解，问游莲：莲姨娘拿这么多条龙，不怕给腻坏了胃口？

游莲咧咧嘴，回答映月：本来就不是吃的东西，腻什么腻。

映月不解，还要再问，却见游莲面色沉重，似乎心情很不好，便不再追问，默默地替游莲收拾好坐垫，茶水后，又默默地退了出去。

车队到达九王府门口后，游莲下了车。

这是一座青灰色的大宅，青砖砌就双坡顶围墙，山墙外可见宅内参差错落的楼宇亭阁，也是清一色的砖瓦歇山顶，与周遭贵胄人家彩色琉璃瓦庑殿顶相比，虽显得简陋黯淡，却有一股特别的肃穆庄重的神气。

朱漆大门面南而开，铜铸的门钉和青铜兽面铺首都没有鎏金，让人感觉到主人家的收敛，不张扬。屋脊檐际的瓦当和正吻，虽是砖质，雕塑的图案却极细腻逼真，虎鹿雁犬蛙五兽和蛇雉都栩栩如生，这座深藏不露的豪宅，便以如此一副恭谨严守的姿态，在不经意间悄悄地泄露出深宅主人在当朝的权势与煊赫。